37 Die Knappenschmiede Schalkes U19 unterlag zum Auftakt der Liga A dem FC Augsburg mit 0:1. Herausforderungen für den Nachwuchs Die U19 und die U17 haben sich in der Nachwuchsliga für die Liga A qualifiziert U17 Die B-Junioren hatten mehr Mühe, sich für die Liga A zu qualifizieren. Sie wurden in ihrer Vorrundengruppe hinter Borussia Dortmund und dem VfL Bochum Dritter. Der Kampf um Platz drei entwickelte sich zu einem packenden Foto-Finish. Am Ende hatten die Königsblauen, die seit Dezember 2024 von Charles Takyi trainiert werden, dank der besseren Tordifferenz die Nase vorn vor RotWeiss Essen. Auch Viktoria Köln mischte bis zum Schluss mit. Auf den letzten drei Plätzen landeten RW Oberhausen, Preußen Münster und der SV Meppen. Auf den Startschuss in der Liga A musste Schalkes U17 bislang zweimal vergeblich warten. Die Partien bei Werder Bremen und gegen Energie Cottbus fielen witterungsbedingt aus. Jetzt soll es am 22. Die DFB-Nachwuchsliga ist als Nachfolger der A- und B-Junioren-Bundesliga die höchste deutsche Spielklasse für die U19 und U17. Sie wurde in der Saison 24/25 erstmals in einer Vorrunde sowie einer anschließenden Teilung in die Ligen A und B ausgetragen. Zum Saisonende werden in K.-o.- Spielen die deutschen Meister ermittelt. Dass auch der FC Schalke 04 in beiden Altersklassen in der DFB-Nachwuchsliga vertreten ist, steht außer Frage. Wie schon in der vorherigen Saison hat sich die Knappenschmiede sowohl mit den A- als auch den B-Junioren für die Liga A qualifizieren können. Sie gehören damit zu den besten 24 deutschen Mannschaften. U19 Norbert Elgert ist mittlerweile zu einer Ikone der Schalker Knappenschmiede geworden. Er trainiert seit der Saison 1996/97, also seit fast drei Jahrzehnten, nahezu ununterbrochen den ältesten Nachwuchs. Nur in der Saison 2002/03 hatte er als Co-Trainer der ProfiMannschaft eine andere Aufgabe inne. In all den Jahren schaffte es Elgert, seine Spieler individuell und als Mannschaft auf ein höheres Niveau zu bringen. So auch in dieser Saison, in der sich die U19 souverän für die Liga A qualifizieren konnte. In der Vorrunde wurde sie Gruppensieger vor Borussia Mönchengladbach, SC Paderborn, RW Oberhausen, Preußen Münster, SV Meppen, Arminia Bielefeld und VfL Osnabrück. In diesen Partien spielte sich vor allem einer der jungen Spieler in den Vordergrund: Mika Wallentowitz. Der ehemalige Bremer wurde ins Profileistungszentrum berufen und feierte am 24. Oktober 2025 beim 1:0-Heimsieg gegen den SV Darmstadt 98 als Einwechselspieler mit erst 17 Jahren sein Debüt in der 2. Bundesliga. Ohne den vielseitig einsetzbaren Wallentowitz startete Schalkes U19 mit einer Niederlage in die Hauptrunde. Zum Auftakt der Liga A gab es ein 0:1 gegen den FC Augsburg. Doch noch ist nichts verloren. „Wir machen uns nicht verrückt“, sagt Norbert Elgert. Aus jeder Gruppe qualifizieren sich vier der insgesamt sechs Mannschaften für das Achtelfinale um die deutsche Meisterschaft. Am nächsten Spieltag, der für den 22. Februar angesetzt ist, hat Schalkes U19 den 1. FC Heidenheim zu Gast. Die weiteren Gruppengegner heißen Borussia Dortmund, VfL Wolfsburg und Holstein Kiel. Februar mit dem Heimspiel gegen Hertha BSC losgehen. In der Schalker Hauptrundengruppe sind außerdem der VfL Bochum und der VfL Wolfsburg vertreten. „Wir haben eine starke Gruppe erwischt. Das sind gute Herausforderungen für unsere Mannschaft“, sagt Charles Takyi. „Für die Weiterentwicklung unserer Jungs sind diese Spiele optimal.“ In der vergangenen Saison schloss die damalige Schalker U17 ihre Liga-A-Gruppe als Tabellensechster und damit als Letzter ab. Diesmal will man nach Möglichkeit besser abschneiden. „Wir sind Wettkämpfer und wollen das Bestmögliche herausholen“, betont Takyi. „Wir sind jetzt an einem Punkt, wo wir auch gute Ergebnisse erzielen wollen, weil auch das für die Entwicklung der jungen Spieler wichtig ist.“ Frank Oppitz/FFS
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